Sensori di umidità del suolo o dati satellitari? Perché il telerilevamento non sostituirà presto i sensori.

I dati satellitari diventano sempre più lo standard per molte misure meteorologiche e per soluzioni basate sui dati in numerosi ambiti dell'innovazione. Perché allora usare invece i sensori di umidità del suolo? La risposta è semplice: l'accuratezza.

Panoramica

Misurare l'umidità del suolo potrebbe sembrare uno di quei problemi da affrontare con la cosiddetta tecnologia del telerilevamento. E in effetti molti tentano proprio questo. Ma la ricerca dimostra che nessuna delle tecniche di imaging satellitare esistenti è in grado di fornire a scienziati e ingegneri informazioni sufficienti a calcolare l'umidità del suolo a una profondità adeguata, tale da offrire misure accurate per la zona radicale rilevante delle piante in agricoltura.

La riflettanza trasformata nell'infrarosso a onde corte rilevata da remoto (TRSWIR), l'indice di vegetazione normalizzato (NDVI) e altri parametri di questo tipo possono essere usati con successo per stimare l'umidità del suolo a livello superficiale su grandi aree e si possono senz'altro applicare a problemi come il rilevamento della siccità o l'irrigazione in aree a basso reddito; ma l'agricoltura moderna, specie con piante che presentano zone radicali profonde, richiede una precisione molto maggiore nella misura dell'umidità del suolo a profondità maggiori, fisicamente nascoste alle telecamere dei satelliti.

Accurato solo fino a 5 cm sotto la superficie

Una rassegna dei metodi di telerilevamento applicati alla stima dell'umidità del suolo condotta presso la University of New Brunswick in Canada sottolinea che i metodi di telerilevamento possono avere un discreto successo nello stimare l'umidità fino a 5 cm sotto la superficie. E anche questo solo a patto che non ci sia molta vegetazione a ostacolare la visuale sopra il suolo. Qualsiasi cosa più profonda "può essere considerata un'ulteriore sfida".

Da quella rassegna sono passati 10 anni, ma non è cambiato molto, se non che ci sono più aziende a offrire soluzioni satellitari che promettono risultati che non possono mantenere. Il motivo è che la zona radicale di un'azienda agricola è un sistema molto più complesso di uno risolvibile osservando la superficie del suolo. Per quanto avanzata sia la strumentazione, l'unico modo per stimare con precisione l'umidità in profondità nel suolo è eseguire una misura alla profondità rilevante. Ed è esattamente ciò che fanno i sensori di umidità del suolo.

Se stai valutando le tue opzioni, vale la pena conoscere le diverse tecnologie dei sensori di umidità del suolo e le dieci domande da fare prima di acquistarne uno.

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